6月28日，國家主席習近平向“鼓嶺緣”中美民間友好論壇致賀信。
習近平指出，1992年，我邀請加德納夫人訪問鼓嶺，幫助她完成了丈夫夢回故土的心愿。30多年過去了，“鼓嶺之友”和兩國各界友好人士深入挖掘鼓嶺歷史，積極傳播鼓嶺文化，為加深中美兩國人民相互了解和友好交流而不懈努力。
習近平表示，很高興收到“鼓嶺之友”成員們的來信，從信中了解到大家與鼓嶺更多動人的故事。拍攝了眾多鼓嶺照片、103歲高齡的林恩先生，留下“我熱愛中國人民”遺言的福益華醫生，把部分骨灰撒在閩江的穆藹仁先生……“鼓嶺之友”的經歷再次證明，中美兩國人民完全可以跨越制度、文化、語言的差異，建立起深厚的友誼。
習近平強調，“國之交在于民相親”。國與國關系發展的根基在于兩國人民。希望大家把鼓嶺故事和鼓嶺情緣傳承下去、發揚光大，讓中美人民友誼像鼓嶺上的千年柳杉一樣，茁壯成長，生生不息。
鼓嶺故事是習近平主席親自推動中美民間友好交流的一段佳話。1901年，在襁褓之中的美國人密爾頓·加德納隨父母來到中國福州生活，1911年全家遷回美國。加德納先生一直想要再回中國故園看一看，但直到去世也未能如愿。在中國留美學生幫助下，加德納夫人終于了解到丈夫魂牽夢縈的故園就是福州的鼓嶺。
1992年，時任福州市委書記習近平了解到這段感人的鼓嶺情緣，邀請加德納夫人訪問中國。2012年，時任國家副主席習近平訪美時，在美國友好團體舉行的歡迎午宴上講述鼓嶺故事，引發兩國各界強烈反響。
“鼓嶺緣”中美民間友好論壇28日在福建省福州市舉辦，主題為“傳承友誼薪火 共創美好未來”，由中國人民對外友好協會和福建省人民政府共同主辦，“鼓嶺之友”部分成員等中美各界人士參加。