據統計，口腔中的細菌數量高達上千億，它們會在人們每次呼吸、進食和分泌唾液時來回游竄。而它們的影響也是巨大的?！兜谒拇稳珖谇唤】盗餍胁W調查報告》顯示，我國成年人中的牙周健康率僅有9.1%，這也意味著，至少有10億人存在或輕或重的牙周問題。
圖片來源：視覺中國
牙結石，比你想象中常見
影響牙周健康甚至口腔健康的主要因素之一，就是牙結石。
很多人或許會有這樣的體驗：某次喝了碳酸飲料，或者不小心咬了硬物，牙齒上就會掉下來有些臭味的白色瓷塊。有人會以為這是牙齒破裂了，需要補牙。實際上，絕大多數情況下它們并不是牙齒的碎片，而是依附在牙齒上的結石。
和其他身體部位的結石不同，牙結石的形成極為簡單：若清潔不仔細，每次進食留在口腔角落里的殘渣、刷牙留下的殘留物，都會讓牙菌斑極速滋長。待礦化完成，兩天就可以出現牙結石。與形成時的容易相比，清理牙結石的難度卻很大。
形成以后，牙結石很難自行大范圍脫落，只會聚沙成塔一樣地不斷增大。它們不但能沿著牙齦牢牢地依附在牙齒表面，甚至還會藏在牙齒和牙齦之間的狹窄溝槽里。普通的刷牙或者用牙線清理牙齒，都很難去除。
最關鍵的是，它們極會偽裝。這些牙結石表面大多呈現黃白色，和牙齒的色澤接近，如果不注意，你甚至會以為它們就是牙齒的一部分，難怪有些朋友看到摳下來的小碎片會覺得是牙齒了。
看到這里，有些人可能會猜測：有這么嚴重嗎？事實上，你可能只是沒有發現它而已。根據第四次全國口腔健康流行病學調查結果，35歲至44歲人群中，牙結石的檢出率高達96.7%。不只是大人，小孩子也有。3至5歲人群中，牙結石的檢出率同樣高達73.6%。這些伴隨很多人從小到大的口腔“寄生物”，實際上，正是許多口腔問題的來源。
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這些口腔問題都是牙結石導致的
引起蛀牙
牙結石中的細胞密度極高，每毫克在兩億左右，而這些細胞主要都是細菌。牙結石表面的細菌會分泌酸性物質，腐蝕牙齒，形成一個一個“蟲洞”，引起蛀牙，也就是齲齒。
值得注意的是，如果不經過治療，這些齲洞是難以自行愈合的，只會一點點擴大，不斷深入牙齒內部，最終導致牙冠被破壞，繼而牙齒脫落。所謂“小洞不補，大洞吃苦”這話一點都沒錯。
引發口臭
可能每個人都會在社交媒體上刷到過“治療口臭”的“妙方”。但實際上，如果不了解口臭的源頭，是很難根除口臭的。
上面我們提到了，牙結石的最初來源就是各類食物殘渣與細菌，它們在牙齒上寄生，且會在口腔里慢慢發酵，產生硫化物。而這，也就是臭氣的主要來源之一。
有礙美觀
目前流傳著一種說法：牙齒會被咖啡等深色飲料染色，其實，我們的牙齒大多都是米黃色澤，真正容易被染色的，是牙結石。它們極為容易吸附外源性色素，讓牙齒看上去黑黃。
無論是不注意口腔衛生的老煙民們，還是咖啡紅酒不離手的精致達人，只要被牙結石招惹上，都會面臨同樣的苦惱。
滋生牙周炎，令牙齒脫落
牙結石依附在牙齒之后，會繼續“招兵買馬”，招致細菌依附，并從牙齦開始，不斷向里侵蝕，一直到牙周膜、牙槽骨和牙骨質，最終發展為牙周炎，不但容易有口臭、牙齦出血，嚴重時還會造成牙齒脫落。
早期，它們往往是無明顯癥狀的，當發現牙齦與牙根分離、牙齒松動時，其實已經很嚴重了。
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如何與牙結石“作戰”
牙結石的形成如此容易，它的危害又如此廣泛，是不是就沒有應對它的方法了呢？
一個好消息是，雖然咱們自己不太容易對付牙結石，但專業牙醫手持牙科設備和牙結石作戰就輕松多了，最有效的手段，就是洗牙。
這里的洗牙可不是字面意思，而是要到正規醫院，掛牙周科，或者口腔總科，由醫生使用專業設備對牙結石進行清除。
有些人會擔心，洗完牙以后牙縫會被沖大。其實，這完全是誤解。洗牙不是用高壓水槍來沖走污垢，而是多采取超聲波洗牙：通過高頻振動，把牙結石在內的口腔污垢一并清除。至于深埋在牙齦下的，還會用到刮治器。
看上去，洗過牙后牙齒縫隙擴大，只是因為原本擠在牙縫里的這些結石被清除掉了，換句話說，由于牙結石的存在，你的牙縫本來就這么大，而如果不及時洗牙，它們還會越來越大。
一次洗牙，持續不過一小時，卻能清除大部分的牙結石，減緩口腔疾病出現的可能性。而在洗牙后，醫生往往還會對牙齒拋光，恢復牙齒本來光澤，減少牙結石吸附。
《中國居民口腔健康指南》就倡議過，最少每年洗一次牙。
最重要的是，在醫院里，醫生往往不會只是單純洗牙，而是往往會對口腔進行全面檢查，來判斷牙結石的形成是否有其他因素干擾，比如糖尿病引起的牙周炎。
除此之外，醫生還會判斷除了牙結石外，是否存在其他不易察覺但同樣很嚴重的問題。
關于口腔健康，預防同樣很重要
其實，大多數口腔問題，都和我們清理牙齒的方式有關。
《第四次全國口腔健康流行病學調查》顯示，我國僅有36.1%成人每天刷牙兩次。
早晚各刷一次牙十分有必要，因為它們之間往往相隔十小時，這期間，細菌會不斷滋生，食物殘渣也會不斷累積，加大牙結石形成的風險。
除了次數，方式和時間也很重要。以下有幾點注意事項供大家參考。
牙刷豎著刷牙，刷牙時間最好超過三分鐘
橫著刷牙無法真正清理污垢，還會引起牙齒頸部的缺損，造成牙齒敏感、酸痛。
而且，成年人的牙齒數量往往在28顆以上，想每顆牙齒、每個側面都能刷到，就要保證刷牙時間。
選用刷頭小、刷毛軟的牙刷，三個月一換
我們的口腔往往是十分狹小的，大的刷頭只能清理到表面，而刷毛硬的則會損傷牙釉質。同時，牙刷一旦用久，同樣會沾染細菌，所以最好定期更換。
平時善用牙線、沖牙器，每年至少一次洗牙
刷牙只能清理掉大部分殘余，但真正細微處的細菌還是很難由牙刷刷頭清理干凈的。能探入細節處的牙線、沖牙器能清理得更干凈。但它們都無法根除牙結石，所以，最好還是遵循建議，每年在醫院洗一次牙。
保衛牙齒健康，要從好好刷牙、定期洗牙開始。